코로나19 관련 ‘가짜뉴스’가 일부 보수 교회들 사이에 확산되고 있는 가운데, 정부의 ‘코로나19 대처능력’에 대한 한국교회 교인들의 신뢰도는 개인의 정치적 성향에 따라 큰 편차를 보이는 것으로 드러났다.

기독교사회문제연구원(원장: 김영주 목사)이 ㈜지앤컴리서치에 의뢰하여 수행한 ‘2020 한국 사회 주요 현안에 대한 개신교인 인식조사’ 내용 중 코로나19와 관련한 항목을 분석한 결과다.

해당 조사는 전국의 19세 이상 개신교인 1,000명을 대상으로, 패널을 활용한 온라인 조사 방식으로 지난 7월 21일~29일에 걸쳐 진행됐다. 전체 결과는 10월 초 발표 예정이다.

조사에 따르면 한국교회 교인의 현 정부에 대한 신뢰는 정치적 입장과 밀접하게 연관되어 있다. 한국교회 교인 상당수가 코로나19 대처 능력에 대해 현 정부를 신뢰하는 가운데, 신뢰하지 않는 소수 개신교인을 구성하고 있는 상당수는 정치적 보수 성향의 신자들이다.

조사에 의하면 4월 총선이 3개월 정도 지난 이후, 정치적 진보와 보수 어디에도 속하지 않는 중도라고 자신의 정치적 성향을 밝힌 개신교 신자들의 비율이 압도적으로 높아졌다(보수 28.8%, 중도 39.8%, 진보 31.4%).

코로나19 대처 능력에 대한 현 정부의 신뢰도는 정치적 보수라고 답한 신자들의 경우 긍정과 부정 비율이 각각 59.3%, 38.7%로 나타났고, 중도라고 답한 신자들은 각각 68.7%, 24.1%, 진보라고 답한 신자들은 각각 93.3%, 6.2%로 나타났다.

다시 말해, 코로나19 대처 능력에 대해 현 정부를 신뢰하는 개신교인 전체의 비율(73.7%)을 주도하는 것은 정치적으로 진보 성향인 신자들이며(93.3%), 반대로 신뢰하지 않는 개신교인 전체의 비율(22.7%)을 주도하는 것은 정치적으로 보수 성향인 신자들이다(38.7%).

이 두 성향의 신자들 사이에서, 정치적 중도 성향의 신자들은 긍정과 부정 비율에 있어서 중심을 잡는 역할을 하고 있는 것으로 드러났다.

이러한 경향은 정부와 지자체의 종교집회 자제 권고를 종교의 자유 침해로 생각하는 개신교 신자들의 비율에서도 나타났다.

한국교회 교인 과반수는 정부와 지자체의 종교집회 자제 권고가 타당하다고 보는 가운데, 그렇게 보지 않는 보다 적은 수의 상당수는 정치적 보수 성향의 신자들이다.

정부와 지자체의 종교집회 자제 권고를 종교의 자유 침해로 생각하는 비율(35.5%)을 주도하는 신자들은 정치적 보수 성향의 신자들이며(51.5%), 그렇게 생각하지 않는 비율(57.2%)을 주도하는 신자들은 정치적 진보 성향의 신자들이다(73.0%).

정치적 중도 성향의 신자들은 정부와 지자체의 종교집회 자제 권고를 종교의 자유 침해로 생각하는 비율(34.6%)과 그렇게 생각하지 않는 비율(53.0%)이 개신교인 전체의 비율(차례로 35.5%, 57.2%)에 근접함으로써 진보와 보수 사이에서 균형을 잡는 역할을 하고 있다.

한국교회의 오피니언리더인 중직자들은 개신교인 전체의 15.7%를 차지하는 소수이면서 정치적으로는 보수의 비율(35.4%, 개신교 전체는 28.8%)이 진보의 비율(29.0%, 개신교 전체는 31.4%)보다 높아, 당연한 결과로 정부와 지자체의 종교집회 자제 권고가 타당하지 않다고 생각하는 비율도 49.9%로, 신자들(32.8%)과 비교할 때 17.1%p 더 높은 것으로 나타났다.