“대다수의 신학자들이 요한복음에 언급된 시간을 유대인들이 사용한 시간으로 이해하고 있으며, 이러한 경향은 현재에까지 이릅니다. 하지만 요한복음의 시간은 로마식 표기(오늘날의 시간 개념)를 따른 것으로 추정됩니다.”

요한복음에는 4개의 명시적으로 언급된 시간이 등장한다. 1장 39절의 ‘제10시’, 4장 6절의 ‘제6시’, 같은 장 52절의 ‘제7시’ 그리고 19장 14절의 ‘제6시’다.

하지만 이러한 시간 개념을 적용해서 요한복음을 읽으면 무리한 해석을 하게 되므로 요한복음의 경우는 다른 복음서(마태ㆍ마가ㆍ누가)와 달리 오늘날 사용하는 시간 곧 당시 로마인들이 사용한 시간개념으로 이해해야 한다는 주장이 일부 신학자들에 의해 제기되고 있다.

로마의 사회문화 방식에 익숙한 독자들

조 교수는 그 근거를 ‘저자인 요한이 유대인의 사회문화적 및 종교적 관습보다 로마의 사회문화 및 정치적 영향에 익숙해 있는 독자들을 고려했을 가능성’에서 찾았다.

△돌로 만든 항아리의 용도를 설명하면서 ‘유대인의 정결예식’(2:6)을 언급하고 △유월절 성결예식에 대해서 설명하며(11:55, 18:28) △‘유대인들은 사마리아인과 상종치 않는다’는 해설을 덧붙임은 물론(4:9) △유대인의 명절들에 굳이 ‘유대인의 유월절’(2:13, 6:4, 11:55) 이나 ‘유대인의 초막절’(7:2) 같이 수식어를 붙인 것, △수전절에 대해서 자세히 설명한 것(10:22) 등은 요한복음의 독자들이 유대인의 종교, 사회문화적 관습들을 이해하지 못하고 있다는 증거라는 것이다.

전후 문맥을 살피면 더욱 확실해짐

낮 12시로 이해를 하려니 굳이 태양이 내리쬐는 한낮에 물을 길러 온 이유를 남편이 여럿인 데서 찾음으로 인해서 결과적으로 이 여인이 윤리적으로 부도덕해서 사람들의 눈을 피하기 위해서 그 시간에 물을 길기 위해서 나온 것으로 이해한다.

그는 이에 “비록 본문에서 사용한 시간 개념을 분명히 이해하는 것이 쉽지는 않아도, 전후 문맥을 볼 때 ‘제6시’는 유대인의 시간 개념으로 말하기보다는 로마식 시간 개념에 따라 오후 6시로 이해하는 것이 본문의 상황에 보다 잘 어울린다”고 주장했다.