그 교회 목사님은 피를 나눈 형님 같은 분으로, 나의 인생과 신앙 멘토이며, 좋은 목회자 모델입니다.

목사님을 곁에서 지켜보며 배우는 삶은 행복을 만듭니다. ‘이렇게 하라. 저렇게 하라’고 가르치지 않습니다. 그냥 삶을 나누고, 대화하는 가운데 배우는 것입니다.

언젠가 옛이야기 대화중에 목사님을 향해 “어떤 면에서는 제가 후배지만 목사님은 스승이시죠”라는 말을 했더니, 목사님이 대뜸 “무슨 소리야. 형님, 동생 해야지.”라며 웃으셨습니다. 그리고 초청 받아 가는 자리마다 목사님은 나를 불러 “내가 동생같이 생각하는 목사야. 동생목사야”라며 내빈들에게 소개해 주십니다.

이 교회는 주민들의 사랑을 받는 지역사회의 등대역할을 하고 있습니다. 특이한 것은 교회 앞에 지역 주민들을 위한 무료카페입니다. 벽화가 아름답게 그려져 있는 무료카페는 주민들 누구나, 언제나 들어가 커피 한잔 할 수 마을공동체 공간입니다.

하와이에서 선교사로 헌신할 때도 교회건축을 위해 자신의 집을 헌금했던 분입니다. 20여 년 전, 형님목사님이 하와이에서 목회를 하고 있을 때, 자신이 담임하는 교회를 건축하려고 모아둔 건축헌금 20만 달러를 ’그리스도연합감리교회‘에 헌금했습니다.

형님목사님은 그때의 추억을 “제 생애 처음으로 주님께 착한일 했지.”라는 말로 표현하기도 했습니다.

언젠가 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 뭔 욕심이 있겠노. 죽었다 살아났는데. 죽으면 다 필요 없는 거, 아니가. 하나님을 바라봐야지. 나목사도 그렇게 살그라.”

형님목사님은 사람을 세우고, 키우는 분입니다. 사람을 죽이는 자리가 아니라 사람을 세우고, 양육하고, 보호하고, 지켜주고, 키우는 자리에서 하나님의 마음을 전하십니다. 마른 뼈가 살아난 에스겔 골짜기처럼, 어떤 상황 속에서도 사람을 살려내십니다.

“너희 중에 누구든지 으뜸이 되고자 하는 자는 모든 사람의 종이 되어야 하리라 내가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 섬기려 하고 도리어 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라.” (마가복음10:43-45)

“이 모든 일에 전심전력하여 너의 진보를 모든 사람에게 나타나게 하라” (디모데전서 4:15)

“그리고 맡은 자들에게 구할 것은 충성이니라” (고린도전서 4:2)