보수적인 교인일수록 성 불평등적인 사고를 갖고 있으며, 이른바 신앙 단계가 높은 교인들이 더 성 불평등적인 사고를 갖고 있는 것으로 드러났다. 한국교회탐구센터에서 실시한 ‘ 성 평등에 대한 개신교인의 인식 조사’에서다.

이날 포럼에는 한국교회탐구센터의 송인규 소장, 일본 난잔종교문화연구소의 양혜원 객원연구원, 실천신학대학원대학교 종교사회학 정재영 교수, 이화여자대학교 기독교학과 초빙교수 백소영 교수가 발제자로 나서 발표했다.

다른 영역들과 비교해서 교회에 대해서는 남녀 평등하다는 의견이 과반수를 차지해 상대적으로 훨씬 평등하다고 생각하는 것으로 나타났다. 출석 교회에 대해서도 비슷하지만 약간 더 높은 비율로 ‘평등하다’고 응답했다.

정재영 교수는 이에 대해서 몇 가지 해석이 가능하다고 밝혔다. 정 교수에 의하면 먼저 전래 초기부터 남녀 차별을 극복하고자 노력했던 한국 교회이기에 다른 사회 영역에 비해 성 차별이 심하지 않다고 볼 수 있다는 것이다.

그럼에도 정 교수는 “여전히 교회 안의 주요 직책이나 역할에서는 남성 교인보다 부차적인 위치에 처하는 경우가 많은데 이 경우에는 한국 교회의 신앙 활동이 가족 단위로 이루어지기 때문에 여성들의 차별이 은폐되는 경향이 있다는 해석도 있다”고 밝혔다.

예를 들면, 여성 장로가 인정되지 않는 교단에 속한 교회에서 ‘장로 부인’으로 불리는 것이 일종의 대리 만족을 주기 때문에 성 차별을 민감하게 느끼지 않게 된다는 것이다.

‘예배에서의 역할’은 사회나 기도 등에서 부분적으로 남성 교인이 주도적인 역할을 하고 여성 교인이 부차적인 역할을 하는 것으로 나타났다.

따라서 응답자들은 ‘성 역할 당위성’에 대해서는 ‘모든 영역에서 보다 남녀 구별 없이 해야 한다’는 의견이 많았다.

마찬가지로 여성들의 주요 의사 결정에 참여, 교회 내 성 역할의 비구분, 교회의 양성 평등에 대한 관심 증대에 대해서 매우 높은 동의율을 나타냈다.

‘목회자의 성별 역할’에 대해서도 모든 항목에서 ‘남녀 구분 없이 목회하는 것이 바람직하다’는 의견이 가장 높게 나타났다. 다만 ‘담임 목사’에 대해서는 ‘남성 목회자가 수행하는 것이 바람직하다’는 응답이 상대적으로 높게 나와서 여성 담임 목사를 꺼리는 견해를 일부 나타냈다.

이에 대해 정 교수는 “실제로는 목회자가 설교 시 성 차별적인 발언을 하고 있음에도 교인들은 그러한 발언을 성 차별적 발언이라고 인식하지 못하고 있는 것으로 봐야 한다”고 분석했다.

정재영 교수는 총론에서 “이번 조사 결과 보수적인 성향일수록 성 불평등적인 사고를 나타냈으며 일부 항목에서는 보수성과 무관하게 신앙 단계가 높은 교인들(스스로 ‘신앙 단계가 높다’고 응답한 사람들)이 더 성 불평등적인 사고를 나타냈다”며 “이에 대한 숙고가 필요하다”고 조언했다.