탈북 방송인 김아라는 2008년 18세 나이로 남한에 왔다. 한동안 무시당하는 것이 싫어서 북한 사람인 것을 숨기고 조선족인 것처럼 살기도 했다. 그러나 예수님을 만난 후 그녀의 삶도 달라졌다. 방송에 출연하면서 세상 밖으로 나왔다. 채널A '이제 만나러 갑니다‘에 매주 출연하며 세간의 관심을 끌고 있는 그를 <플러스인생 6월호>(신앙계)가 만났다.

탈북 방송인 김아라는 종합편성채널 채널A '이제 만나러 갑니다‘에 출연하면서 뛰어난 외모와 풋풋한 매력으로 시청자르 사로잡았다. ’김아라 팬클럽‘이 생길 정도로 인기가 많다. 그는 ’이제 만나러 갑니다‘ 외에도 KTV 리포터, 유코리아뉴스 홍보대사, 모델 등으로 활동 중이다.

함경북도 회령이 고향이고 탄광 광부인 아버지와 주부인 어머니 사이에서 태어난 그녀는 북한에서 고생을 많이 했다. 심지어 혼자 산에서 초막을 직접 지어 살기도 했다. 그녀 나이 11-12세 정도 때다.

“그러다 친구에 의해서 발견돼 아버지 친구 댁에서 살게 됐지요. 당시엔 몰랐지만 지금 생각해보면 아버지께서 어느날 갑자기 사라지신 것은 굶어 돌아가신 게 아닌가 싶어요. 그러다 중국 길림 쪽에 자리 잡은 어머니로부터 연락을 받고 중국에 가게 된 거에요.”

중국에서 6년을 산 그녀는 이번에도 체포의 위험으로부터 벗어나 살길을 찾아 먼저 한국에 들어간 어머니를 따라서 2008년 한국에 오게 됐다.

“한국으로 간 어머니와 연락이 끊긴 상태였어요. 지푸라기라도 잡는 심정으로 밤마다 어머니로부터 연락이 오게 해달라고 기도하고 잤는데 정말 며칠 지나지 않아 연락이 온 거예요. 그런데 어머니는 한국에 도착하자마자 하나님을 믿게 됐다고 하셨어요.”

그녀가 한국에서 교회에 출석하게 된 것은 대안학교에서 만난 동창의 소개(?) 때문이다. 교회에서 생활비를 준다기에 그것을 바라고 교회(물댄동산교회, 조요셉 목사)에 출석한 것이다.

“게다가 탈북한 분들로부터 수많은 배신을 당하면서도 포기하지 않고 기다려주고, 안타까워하며 보듬어주시는 목사님과 사모님의 모습을 보면서 하나님을 향한 믿음이라는 것을 알게 됐습니다. 저도 하나님을 진심으로 만나고 싶어졌고, 제자훈련까지 받으면서 믿음의 뿌리를 내리게 됐습니다.”

그녀가 한국에 와서 가장 힘들었던 때는 어머니가 사기를 당한 때였다. 대학교 1학년 다닐 때였다. 하지만 그녀는 믿음으로 모든 것을 이겨냈다.

 그녀는 통일에 대해서 항상 생각하고 있다. 통일을 위해서 해야 할 역할이 있다면 마다하지 않겠다는 생각이다.

그녀에게는 간절한 소망이자 절실한 기도 제목이 있다. 북한에 있는 여동생과 함께 가족 모두가 사는 것이다.

“여섯 살 때 헤어진 여동생을 어머니가 몇 해 전에 겨우 통화했어요. 최근에는 북한의 감시와 통제가 심해져 여낡이 끊긴 상태인데 동생도 무사히 남한으로 와서 함께 살기를 소망하고 있습니다. 이를 위해 어머니와 제가 열심히 기도하고 있습니다.”

(인터뷰 기사 전문은 <플러스인생 6월호>에서 보실 수 있습니다.)