29세의 젊은 나이에 영화 ‘별들의 교향’(1974)으로 화려하게 데뷔, 당시 한국영화 신기록을 세우며 한구경화의 리얼리즘의 신호탄이 된 ‘바람불어 좋은 날’(1980)을 비롯해 ‘바보선언’, ‘낮은 데로 임하소서’(1981) 등 20여 편의 작품을 연출하며 한국 영화계에 큰 획을 그은 이장호 감독.

지난 해 11월에 있었던 제 18회 부산국제영화제 ‘한국영화의 오늘 - 비전’ 부문에 초청된 ‘시선’은 영화관계자들과 관객들에게 좋은 호응을 얻기도 했다.

한 해를 새롭게 시작하며 자신을 이제 시작하는 ‘신인 감독’이라 소개하는 이장호 감독을 2014년 <플러스인생 1월호>가 만났다.

그동안 어떻게 지냈는지를 묻는 질문에 그는 담담히 지난 시간들이 하나님께서 깨달음을 통해 자신을 자라나게 하셨던 시간이라고 고백한다. 그래서 그는 그 시간을 ‘아름다운 내리막길’이라고 생각한다.

개봉을 앞두고 있는 영화 ‘시선’은 그가 <침묵>이라는 일본소설을 읽다가 떠오른 ‘순교’와 ‘배교’에 대한 생각들을 지난 2007년 발생한 아프가니스탄 한국인피랍사건과 결합시켜 만든 작품이다.

“하지만 그는 일본에서 현지인과 결혼, 끊임없이 구제와 선교활동을 하며 끝까지 그들을 섬기죠. 인간의 ‘시선’으로 봤을 때는 ‘배교자’이지만, 하나님의 ‘시선’으로 봤을 때는 ‘순교자’였던 겁니다. 이를 한국에서 영화화 하려면 조선개화기로 바꿔야 하는데, 제작비가 너무 많이 들어서 고민하다 지난 2007년 발생한 아프가니스탄 한국인피랍사건과 결합해 지금의 이야기가 나오게 된 겁니다.”

그는 작품을 대하는 자세가 과거와 달라졌음을 고백한다. 과거엔 개인의 인기와 돈벌이를 위해 영화를 만들었고, 그러다보니 돈과 명예를 지키기 위해 전전긍긍한 시간들을 보냈지만 아름다운 내리막길의 끝에서 전 완전히 다른 시각으로 영화를 바라보게 됐다는 것이다.

그에게 있어서 하나님은 자상히 곁에서 항상 지켜보시며 보호하시는 분이면서 강한 의지로 저를 훈련시키는 바람직한 교육자이시기도 하다.

고시생이 법을 외우지 않으면 시험에 패스할 수 없듯이 삶속에서 말씀으로 영혼을 살찌우지 못하면 영원한 주님의 나라에 들어가는 문을 지날 수 없지 않을까 하는 생각에서다.

(영화 감독 이장호의 인터뷰 기사 전문은 2014년 <플러스인생 1월호>에서 보실 수 있습니다.)